Formazioni rocciose e geologia

Vista ravvicinata di strati inclinati di arenaria rossa e bianca

Le rocce del Garden of the Gods sono strati di sedimenti depositati in orizzontale e in seguito raddrizzati. La Fountain Formation risale a 320-300 milioni di anni fa, la Lyons Formation a 300-250 milioni di anni fa e la Lykins a 260-250 milioni di anni fa. L'orogenesi laramide, circa 70-60 milioni di anni fa, le ha sollevate in verticale. La mappa ufficiale del parco indica oltre una dozzina di formazioni, da Balanced Rock e i Kissing Camels a Cathedral Spires e la Tower of Babel.

Strato principale più anticoFountain, 320-300 Ma

Rocce più alteLyons Formation

SollevamentoCirca 70-60 Ma

RiconoscimentoNational Natural Landmark, 1971

Balanced RockCirca 700 tonnellate, secondo le fonti

DinosauroTheiophytalia kerri

Come le rocce sono finite in verticale

Ogni lama del parco è nata come uno strato orizzontale di sedimenti poi indurito in roccia. L'orogenesi laramide, che sollevò la Front Range circa 70-60 milioni di anni fa secondo il dossier geologico per insegnanti del comune, ha inclinato quegli strati al margine delle montagne finché molti non si sono trovati quasi in verticale. La Foundation descrive il risultato come "300 milioni di anni di storia geologica" in un solo parco.

Il Centro visitatori e natura racconta la storia nella sua galleria geologica gratuita, che comprende un Geological Time Tunnel, e nel film del Geo-Trekker Theatre "How Did Those Red Rocks Get There?" (meno di 15 minuti, a pagamento).

Gli strati

Le età provengono dal dossier geologico per insegnanti della City of Colorado Springs, pubblicato su gardenofgods.com.

Formazione	Età (milioni di anni)	Note
Fountain Formation	Da 320 a 300	Balanced Rock è arenaria della Fountain, secondo la Denver Gazette
Lyons Formation	Da 300 a 250	"Le rocce più alte del parco", secondo il dossier comunale
Lykins Formation	Da 260 a 250	Elencata nel dossier comunale
Morrison Formation	Da 155 a 148	Elencata nel dossier comunale
Dakota Sandstone	Da 112 a 100	Condivide il nome con il Dakota Trail
Benton Group	Da 100 a 88	Elencata nel dossier comunale
Niobrara Formation	Da 88 a 70	Condivide il nome con il Niobrara Trail
Pierre Shale	Da 73 a 70	Elencata nel dossier comunale
Mesa Gravels	Da 2 a 0.01	I depositi più recenti elencati

Quanto sono alte le rocce

Il comune indica la Lyons Formation come la roccia più alta del parco ma non ne fornisce l'altezza. Secondo fonti secondarie come la rivista 5280 e WorldAtlas, le rocce più alte raggiungono circa 300 ft. Nessuna fonte ufficiale indica l'altezza di una singola roccia con nome, quindi le altezze citate altrove per singole formazioni non sono confermate.

Le formazioni con nome

La mappa del parco del comune del 2020 indica queste formazioni:

Balanced Rock: un blocco di arenaria della Fountain Formation stimato in circa 700 tonnellate, in equilibrio a circa 35 ft sopra il suo piedistallo, secondo la Denver Gazette. Il fotografo Paul Goerke acquistò il terreno circostante negli anni 1890, vi fotografava i visitatori e in seguito lo recintò facendo pagare l'ingresso; il comune acquistò la proprietà nel 1932.
Kissing Camels: in cima a North Gateway Rock.
North Gateway Rock e South Gateway Rock, entrambe indicate sulla mappa.
Siamese Twins e la Keyhole Window: il Siamese Twins Trail termina presso una finestra naturale nella roccia che incornicia il Pikes Peak.
Cathedral Spires e Sentinel Spires, entrambe indicate sulla mappa.
Tower of Babel e Gray Rock: entrambe sono di norma soggette a chiusure stagionali per gli arrampicatori durante la nidificazione dei rapaci.
Three Graces, Pulpit Rock, Sleeping Giant, Steamboat Rock, White Rock, oltre alle Giant Footprints e a Scotsman.

Una mappa pubblicata dalla Cog Railway aggiunge Signature Rock, le rocce Toad e Toadstool e Sentinel Rock (Twin Spires). L'annuncio del tour in Segway cita anche "Praying Hands", un nome che non compare sulla mappa comunale.

Le sottili Cathedral Spires che si ergono sopra i ginepri — Cathedral Spires, una delle formazioni indicate sulla mappa del parco del comune.

Cosa rende speciale il luogo

Il Garden of the Gods è stato designato National Natural Landmark nel 1971. La candidatura, redatta dal biologo Richard G. Beidleman, lo definiva "il contrasto più sorprendente tra pianure e montagne del Nord America". Il parco si trova proprio su quel confine: le rocce inclinate corrono lungo il margine della Front Range, con il Pikes Peak (14,115 ft) alle spalle e le pianure a est.

Le rocce custodiscono anche un fossile che non si trova altrove. Nel 1878 il professor James H. Kerr del Colorado College vi trovò un cranio di dinosauro. In seguito fu identificato in modo errato, e nel 2006 fu classificato come nuovo genere e specie, Theiophytalia kerri, da parole greche che significano "appartenente agli dei" e "giardino". È l'unico esemplare conosciuto; l'originale si trova allo Yale Peabody Museum e il Centro visitatori ne espone un calco. Si veda la pagina sul dinosauro.

Le stesse rocce Fountain e Lyons proseguono a sud nel Red Rock Canyon Open Space, un'area verde comunale di 1,474 acri circa 1.2 miglia più a sud.

Storie da chiarire

Il nome. Non deriva da un nome dei nativi americani. Nel 1859 i topografi M. S. Beach e Rufus Cable videro le rocce, e Cable disse: "Biergarten! È un luogo degno del raduno degli dei. Lo chiameremo il Giardino degli Dei." Si veda perché questo nome.
Il proprietario. Il fotografo di Balanced Rock era Paul Goerke, non "Hiram", come sostengono alcuni racconti.

Guardare senza toccare

Non si può portare via nulla dal parco, ed è vietato uscire dai sentieri. Il bouldering o l'arrampicata oltre i 10 ft senza attrezzatura adeguata sono illegali; l'arrampicata tecnica richiede un permesso gratuito, illustrato nella pagina sull'arrampicata. Il sole basso prima delle 8:00 circa o dopo le 16:00 circa fa risaltare il colore dell'arenaria, secondo il parco.

Consiglio pratico

Il film del Geo-Trekker al Centro visitatori dura meno di 15 minuti e inizia ogni 20 minuti. Vederlo prima della camminata aiuta a leggere gli strati inclinati lungo il sentiero Perkins.

Tour che parlano delle rocce

Diversi annunci trattano le rocce. Il tour in e-bike include un commento sulla geologia, e il Luxury Jeep Tour descrive formazioni "alte fino a 300 piedi" (parole dell'annuncio) e include soste fotografiche e camminate lungo i sentieri escursionistici. Il tour in Segway cita i Kissing Camels e Praying Hands. Il Foothills Jeep Tour abbina il parco a Helen Hunt Falls e Manitou Springs.

Opzione privata

Garden of the Gods Tour è una guida indipendente. Non è la città di Colorado Springs, né il Centro visitatori e natura di Garden of the Gods, né un operatore turistico, e non è affiliata ad alcuna delle aziende di cui descrive i tour. Le informazioni sul parco provengono da fonti ufficiali; i dettagli dei tour da ciascun annuncio GetYourGuide. I link di prenotazione portano a GetYourGuide e sono link di affiliazione: una prenotazione effettuata tramite essi può far guadagnare a questo sito una piccola commissione senza costi aggiuntivi per il viaggiatore. Vedere l'informativa sull'affiliazione.

Domande frequenti

Cosa ha di speciale il Garden of the Gods?

Lame inclinate di arenaria rossa sul confine tra le pianure e le Montagne Rocciose, National Natural Landmark dal 1971, e l'unico cranio conosciuto del dinosauro Theiophytalia kerri. L'ingresso è gratuito.

Come si sono formate le rocce del Garden of the Gods?

Si sono depositate come strati orizzontali tra circa 320 e 250 milioni di anni fa e sono state sollevate in verticale dall'orogenesi laramide circa 70-60 milioni di anni fa.

Quanto sono alte le rocce del Garden of the Gods?

Secondo il comune le rocce della Lyons Formation sono le più alte del parco. Fonti secondarie indicano per le più alte circa 300 ft; non esiste un'altezza ufficiale per una singola roccia.

Dove si trovano i Kissing Camels?

In cima a North Gateway Rock, secondo la mappa del parco. Si veda la pagina sui Kissing Camels.